Un sistema de almacenamiento de palets, también llamado estantería industrial para palets, es una estructura metálica diseñada para almacenar cargas paletizadas en altura. Optimiza el espacio en el suelo y facilita la manipulación con carretillas elevadoras, ofreciendo acceso directo o semidirecto a las mercancías almacenadas.
El sistema se compone de bastidores verticales, vigas horizontales, arriostramientos, placas de base y elementos de seguridad (protectores, mallas, barandillas). Su diseño debe tener en cuenta la carga por nivel, las fuerzas dinámicas de la manipulación y las limitaciones estructurales del edificio.
Principios de Funcionamiento: FIFO, LIFO y FEFO
En función de las características de los productos y de la estrategia de rotación de existencias, se aplican distintos métodos:
- FIFO (First In, First Out) — el primer palet almacenado es el primero en salir; ideal para productos perecederos.
- LIFO (Last In, First Out) — el último palet almacenado es el primero en salir; frecuente en sistemas compactos.
- FEFO (First Expired, First Out) — el primer palet en caducar es el primero en salir; adecuado para productos con fecha de caducidad.
Tipos Principales de Estanterías para Palets
Estantería Convencional o Selectiva
Es la configuración más común: cada palet es directamente accesible. Proporciona flexibilidad, pero requiere más pasillos y, por tanto, más superficie.
Estantería Drive-In / Drive-Through
Los palets se almacenan uno detrás de otro sobre carriles. En los sistemas drive-in, la carga y descarga se realizan desde el mismo lado (LIFO). En los sistemas drive-through, se accede desde lados opuestos (FIFO). Ofrecen alta densidad de almacenamiento, pero requieren precisión en la conducción.
Estanterías Dinámicas (Por Gravedad o Push-Back)
Los palets se desplazan sobre rodillos inclinados desde el punto de carga al de descarga. Los sistemas por gravedad funcionan en FIFO, mientras que los push-back en LIFO, empujando el palet anterior. Combinan densidad con rotación, pero necesitan mantenimiento regular y control de frenos de rodillos.
Estanterías Móviles
Las estanterías se montan sobre bases motorizadas que se desplazan sobre raíles. Solo un pasillo queda abierto a la vez, lo que optimiza el espacio disponible. Ideal para cámaras frigoríficas o almacenes con espacio limitado, aunque requieren un suelo perfectamente nivelado y una inversión mayor.
Estanterías Automatizadas (AS/RS)
En almacenes de gran altura, los sistemas automáticos de almacenamiento y recuperación (AS/RS) utilizan transelevadores o lanzaderas que gestionan los palets según las estrategias FIFO, LIFO o FEFO. Requieren un sistema de gestión de almacén (WMS) y una infraestructura especializada.
Capacidad de Carga y Consideraciones Estructurales
La capacidad de carga depende del peso de los palets, el número de niveles, la resistencia de las vigas y montantes, y las normas de seguridad. Normalmente, cada nivel soporta entre 1.000 y 3.000 kg. Las estanterías de carga pesada permiten mayores pesos gracias a perfiles reforzados y arriostramientos adicionales.
El suelo del almacén debe resistir las cargas estáticas y dinámicas. A veces se requieren placas de reparto para reducir la presión bajo las bases de los bastidores.
Uso Interior / Exterior y Estanterías de Carga Pesada
En interiores, los factores clave son la altura útil y el espacio para maniobrar las carretillas. En exteriores, se deben considerar la corrosión, el viento, la nieve y la lluvia. Se recomiendan estructuras galvanizadas o con recubrimientos anticorrosivos, y en algunos casos cubiertas o cerramientos para proteger las mercancías sensibles.
Cajones o Extractores de Palets
Los cajones para palets permiten extraer los palets completamente sin invadir el pasillo. Mejoran la ergonomía y la seguridad, reduciendo el riesgo de impacto entre carretillas y estanterías. Pueden ser manuales o motorizados, y se utilizan sobre todo en zonas de preparación de pedidos.
Requisitos de Instalación
- Altura bajo techo — tener en cuenta luminarias, conductos y altura de elevación de las carretillas.
- Resistencia del suelo — verificar la capacidad portante de la losa y usar placas de reparto si es necesario.
- Ancho de pasillos — adaptarlo al radio de giro y dimensiones de carga.
- Holguras — dejar entre 25 y 100 mm para facilitar la manipulación y la seguridad.
- Anclaje y estabilidad — seguir las recomendaciones del fabricante y anclar todos los montantes al suelo.
- Normativa y mantenimiento — llevar un registro de inspecciones y realizar controles periódicos.
Seguridad y Protección
Los sistemas de seguridad incluyen protectores de montantes, barreras para peatones, mallas anticaída y frenos para estanterías dinámicas. La formación de los operadores y las inspecciones regulares son esenciales para evitar colapsos y accidentes por sobrecarga o impactos.
Ejemplo de Hoja de Cálculo (Metodología y Ejemplo Simplificado)
El siguiente es un método simplificado para verificar la deflexión de vigas y la capacidad de carga.
Hipótesis de Cálculo
- Número de niveles (sin contar el suelo): 3
- Carga por palet: 1.500 kg
- Luz entre montantes (L): 2,50 m (2.500 mm)
- Vigas por nivel: 2
- Coeficiente de seguridad: 1,5
- Flecha máxima admisible: L / 200
Paso 1 — Flecha Máxima Admisible
δmax = L / 200 = 2.500 mm / 200 = 12,5 mm
Paso 2 — Carga de Cálculo por Nivel
1.500 × 1,5 = 2.250 kg por nivel.
Paso 3 — Carga por Viga
2.250 / 2 = 1.125 kg por viga.
Paso 4 — Verificación de Flecha
Fórmula de deflexión para una viga simplemente apoyada con carga uniforme:
δ = (5/384) × (q × L⁴) / (E × I)
- q = carga distribuida (N/mm)
- E = módulo de elasticidad del acero ≈ 210.000 N/mm²
- I = momento de inercia del perfil (mm⁴)
Debe cumplirse δ ≤ δmax; de lo contrario, se incrementa la sección o se reduce la luz.
Paso 5 — Verificación de Montantes (Pandeo)
Los montantes se verifican frente al pandeo considerando su longitud libre y anclaje. La presión transmitida al suelo debe estar dentro de los límites de la losa.
Tabla Resumen Simplificada
| Nivel | Carga útil (kg) | Factor de seguridad | Carga de cálculo (kg) | Carga por viga (kg) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 1.500 | 1,5 | 2.250 | 1.125 |
| 2 | 1.500 | 1,5 | 2.250 | 1.125 |
| 3 | 1.500 | 1,5 | 2.250 | 1.125 |
Nota: Este ejemplo es simplificado. En la práctica, deben considerarse los efectos dinámicos, la distribución de cargas y las propiedades geométricas de los perfiles. La validación final debe realizarse por el departamento técnico del fabricante o un ingeniero estructural.
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La elección del sistema de almacenamiento depende del tipo de producto, del flujo logístico, del espacio disponible y del presupuesto. Un diseño adecuado y un mantenimiento regular garantizan la seguridad y la eficiencia del almacén.
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